Сан-Франциско (San Francisco) — город и округ в штате Калифорния, названный в честь католического святого Франциска Ассизского (Francis Assisi). Население в 2010 году составляло 815 358 человек, это четвёртый по численности населения город Калифорнии и двенадцатый в США. Сан-Франциско расположен на северной оконечности полуострова Сан-Франциско. Большую часть своей истории он являлся самым населённым и важным городом области залива Сан-Франциско.
В 1776 году испанцы обосновались на побережье полуострова, построив форт у пролива Золотые ворота и основав миссию, названную в честь Святого Франциска. Возникший рядом с ней небольшой городок назывался Йерба-Буэна (Yerba Buena). В 1848 году, благодаря калифорнийской золотой лихорадке, город начал бурно расти. В этом же году он был переименован в Сан-Франциско. После разрушительного землетрясения и пожара в 1906 году город был быстро и практически полностью перестроен.
Сан-Франциско является мировым туристическим центром, известный своими летними холодными туманами, крутыми холмами и сочетанием викторианской и современной архитектуры. В число достопримечательностей города входят мост «Золотые Ворота», остров Алькатрас (Alcatraz Island), система канатных трамваев, башня Койт (Coit Tower) и чайна-таун (Chinatown).

Исторический центр Сан-Франциско — это северо-восточный «квадрат», на юге граничащий с Маркет-стрит (Market Street). Сейчас это центр Финансового округа, недалеко располагается площадь Юнион (Union Square) и район отелей и магазинов. В этих районах проходят пути кабельного трамвая, который с вершины Ноб-Хилл, спускается к пристани Фишермен. Также в исторический «квадрат» попадают Рашен-Хилл (Russian Hill) со знаменитой извилистой улицей — Ломбард-стрит, с городской версией Маленькой Италии — Норс-Бич (North Beach) и Телеграф-Хил.
В округе Мишин (Mission) преимущественно проживает рабочий класс, округ заселен в большей части иммигрантами из Мексики и Южной Америки.
Во время Второй Мировой войны Японский квартал был на грани уничтожения, так как правительство приняло решение выселить всех японских американцев. Однако практически сразу после выселения японцев район наполнили тысячи афроамериканцев.
Квартал Аламо-Сквер (Alamo Square) знаменит своим рядом домов, называющихся «Разукрашенные леди», здесь располагаются особняки бизнес-элиты. На севере располагается дорогой жилой район — Марина (Marina).
Ричмонд (Richmond), обширный регион на севере парка Золотые ворота (Golden Gate Park), простирающийся до берегов Тихого океана, сегодня его часто называют «Новый Китайский квартал». Помимо китайцев в Ричмонде проживают иммигранты из других частей Азии, а также России. На юге парка Золотые ворота находится район Сансет (Sunset), где преобладает азиатская диаспора. Ричмонд и Сансет (Sunset) самые большие кварталы среднего класса; вместе они известны, как Авеню. Бэй-Вью-Хантерс (Bayview Hunters), находящийся в юго-восточной части города, является самым бедным и опасным, из-за высокого уровня преступности, кварталом города. Другой южный квартал города отличается от Бэй-Вью-Хантерс, он заселён студентами и рабочим классом.

Саут-оф-Маркет (South-of-Market)— индустриальный квартал Сан-Франциско, пережил полную реконструкцию в период развития компаний дотком, квартал стал свидетелем строительства многих высотных зданий. Следуя успеху Саут-оф-Маркет, ещё один район — Мишин-Бэй (Mission Bay), начал полную перестройку своей инфраструктуры.
По всему побережью Тихого океана растянулся пляж Оушен-Бич (Ocean Beach), но он непригоден для купания, хотя популярен среди серферов, из-за холодной воды и сильных течений. Всю территорию восточнее моста Золотые ворота до парка Пресидио (Presidio), бывшей военной базы, занимает пляж Бейкер-Бич (Baker Beach), пляж известен своими колониями исчезающего растения Hesperolinon congestum.

В общей сложности в Сан Франциско насчитывается более 200 парков. Самый большой и известный парк в городе — парк Золотые ворота (Golden Gate Park), он занимает территорию протяженностью от центра города до Тихого океана. Когда-то всю территорию парка покрывали лишь трава и дюны песка, но теперь парк состоит из тысячи искусственно посаженых растений и деревьев. Парк богат большим видом различных садов, самые знаменитые из них: консерватория цветов, японский чайный сад и ботанический сад Стрибинг-Арботериум (Strybing Arboretum). Озеро Мерсед (Lake Merced) — это пресное озеро, окруженное парковой зоной, которое находится неподалеку от Зоопарка Сан Франциско, ставшего домом для более чем 250 видов животных, многие из которых находятся под угрозой исчезновения. Парк Буена-Виста (Buena Vista Park) находится в районе Хейт-Эшбери (Haight-Ashbury), известном своей ролью в движении Хиппи 60-х годов. Официально самый старый парк в Сан-Франциско, он был основан в далёком 1867 году и поначалу носил имя Хилл парк (Hill Park), а в 1984 получил свое нынешнее название. Парк расположен на холме, откуда открывается действительно красивый вид на город.

Сан-Франциско характеризуется как город с высоким уровнем жизни. В период Интернет-революции город стал одним из самых богатых в США, благодаря привлечению высококвалифицированных работников. Многие бедные районы пережили второе рождение. Центр города пережил своеобразный «ренессанс», подгоняемый перестройкой Эмбаркадеро (Embarcadero) и районов Саут-Бич (South Beach) и Мишн-Бэй (Mission Bay). Благодаря многочисленным реконструкциям и перестройкам, в городе сильно выросли цены на жильё, они до сих пор остаются одними из самых высоких в стране.
Многочисленная диаспора из Азии и Южной Америки делает Сан-Франциско интернациональным городом. 39 % его жителей — иностранцы, существует несколько кварталов, где проживают и работают только иммигранты. Начиная с 1970 года, в Чайна-Тауне было решено проводить ежегодный Китайский новогодний парад, так как в городе проживает большое число китайцев, и с каждым годом оно только увеличивается.
Многие иностранные актёры, писатели и другие работники сферы развлечений, прибывшие в 50-х годах, основали современную культуру кофеен, помимо этого они подтолкнули город к социальному подъёму 60-х годов. Сан-Франциско стал одним из центров либерализма, поскольку в городской политике доминировали демократы, зеленые и прогрессивные партии. Жители города, начиная с 1988 года, на выборах президента США ни разу не отдавали больше 20 % голосов за кандидата от республиканской партии.

Сан-Франциско обладает большим количеством музеев, самый известный из них — Музей современного искусства, где собраны экспонаты современности и XX-го столетия. Музей переехал в новое здание на Саут-оф-Маркет (South-of-Market) в 1995 году, коллекция притягивает около 600 тыс. посетителей в год. Дворец Лиджин-оф-Онор (Palace Legion of Honor) в основном демонстрирует европейские работы. Парк Золотые ворота знаменит своим музеем изящных искусств — М. Х. де Янг (M.H. de Young). Он был основан в 1894 году, но сильно повреждён после землетрясения Лома-Приета, в 2004 году он был закрыт на реконструкцию по проекту швейцарских архитекторов Херцога и де Мёрона, а открыт 15 октября 2005 года. Так же, как и в Музее искусств Азии, в М. Х. де Янг выставлены не европейские работы. Музей искусств Азии имеет в своём распоряжении одну их самых больших коллекций в мире азиатских артефактов и работ. С 1958 до 2003 года все экспонаты находились в крыле музея М. Х. де Янг, но когда он был закрыт на реконструкцию, Музей искусств Азии переехал в здание библиотеки Сан-Франциско.
Дворец изящных искусств, первоначально построенный для экспозиции Панама-Пасифик (Panama Pacific), сегодня принимает туристов, как популярный научный музей — Эксплораториум (Exploratorium).

Рядом с озером Мерсед находится зоопарк Сан-Франциско, который заботится примерно о 250-ти животных, 39 из которых считаются на грани уничтожения. В городе расположено множество музеев с нетрадиционной тематикой: Интернациональный музей женщин (International Museum of Women), Музей африканской диаспоры (Museum of the African Diaspora), Современный иудейский музей (Contemporary Jewish Museum), Музей народных профессий (Museum of Craft and Folk Art), Музей карикатур (The Cartoon Art Museum) и Мексиканский музей (the Mexican Museum). Сан-Франциско славится своими эксцентричными музеями: Антикварный музей вибраторов (Antique Vibrator Museum), Музей механики ( Musee Mecanique), Музей офтальмологии (Museum of Ophthalmology), музей Рипли «Хотите верьте, хотите нет» (Ripley's Believe It or Not! Museum), Галерея штампов (Stamp Art Gallery), Музей татуировок (Tatoo Art Museum ) (старых татуировочных машин и инструментов), Музей НЛО (the UFO), Музей Бигфута и Лох-Несского чудовища (Bigfoot and Loch Ness Monster Museum) и Музей восковых фигур на верфи Фишерман (the Wax Museum at Fisherman's Wharf).
Симфонические концерты, оперы и балет — довольно частые явления в Сан-Франциско, все они проходят в здании оперного театра «Памяти войны», в одном из крупнейших театров страны. Городской балет и опера являются самым старым видом исполнительного искусства в США. Город также является домом для Американской консерватории-театра, которая сразу же после прибытия в Сан-Франциско в 1967 году стала ведущим театральным шоу в районе залива. Кроме того, в городе появился новый консерваторно-театральный центр, известный по постановке спектаклей не только для широкого круга зрителей, но и для людей с необычной сексуальной культурой. Организация «Театр в районе залива» (Theatre Bay Area) является главной компанией по продвижению театров. Это некоммерческая организация, её членами числятся 365 театров в районе залива Сан-Франциско. Организация «Театр в районе залива» является главным редактором журнала «Кэлборт» (Callboard).

Кроме того, в Сан-Франциско базируется и выступает первый в мире хор геев, в его состав входит 200 человек и носит он название «Мужской Хор Геев Сан-Франциско» (San Francisco Gay Men's Chorus). Помимо хора в городе есть организация «Свободный ансамбль геев и лесбиянок Сан-Франциско» (the San Francisco Lesbian/Gay Freedom Band) — первая открытая музыкальная организация людей нетрадиционной сексуальной ориентации.
Сан-Франциско сильно преуспел в театре импровизаций, у города есть самобытный стиль. В сравнении с Чикаго, где импровизационная постановка продолжается 30—45 минут за вечер, в Сан-Франциско она продолжается 2 часа. В Сан-Франциско предполагают, что человек, который может исполнять что-то по сценарию — сможет также хорошо сыграть на сцене импровизаций. Наибольшего успеха в искусстве импровизации добились такие группы, как импровизация «БЭТС», «Кампания не написанного театра», «Трое за всех», «Действительно выдуманный журнал», «Театр Лила», «Крис Хопкинс и импровизационный альянс Сан-Франциско».
В период 1960-х годов Сан-Франциско был свидетелем формирования новых роковых направлений, начиная с «Звук Сан-Франциско». Две наиболее влиятельных группы из Сан-Франциско 60-х годов: Grateful Dead и Jefferson Airplane, начали свою карьеру в 1965 году. Сан-Франциско был домом для знаменитой панк-рок группы Dead Kennedys. В 80-х и в начале 90-х, город был свидетелем многочисленных панк-рок, электронных, индастриал и рейв движений, которые повлияли на музыкальную культуру Сан-Франциско. В Сан-Франциско, преимущественно в Филморе и Хантер-Поинт, проживает большое количество рэп исполнителей, наиболее знаменитые из них: Messy Marv, RBL Posse, Rappin' 4-Tay, San Quinn, JT the Bigga Figga и Paris. В городе большое доверие получило электронное направление музыки, на которое оказала влияние Хаус музыка западного побережья и Транс музыка из Европы. Одни из наиболее популярных диджеев и продюсеров электронной музыки в Сан-Франциско: Miguel Migs, Mark Farina и DJ Garth. Om Records, один из самых уважаемых лейблов в США также расположен в Сан-Франциско. Практически каждые выходные в каком-нибудь из клубов играет достаточно известный европейский диджей, а иногда и по несколько.

Самые известные песни о Сан-Франциско — I Left My Heart in San-Francisco, Тони Беннета (Tony Bennett) и песня Скота Маккинзи (Scott McKenzie) San Francisco, в песне «The Unwritten Law» группы Deep Purple перед вторым куплетом очень загадочно звучит «San Francisco».

Сан-Францисский университет штата — это часть Калифорнийской университетской системы штата. Он находится около озера Мэрсед (Lake Merced). Университет ежегодно выпускает 30,000 студентов и принимает новичков, преподаватели, многие с учёной степенью, преподают более ста дисциплин. Городской колледж Сан-Франциско, находящийся в округе Инглисейд (Ingleside district), считается одним из самых больших колледжей в стране. Он обучает около 100,000 студентов и предлагает продолжительную программу обучения. В 1855 году был основан Иезуитский университет Сан-Франциско, сегодня он располагается в районе Лоне-Маунтин (Lone Mountain). Университет сфокусирован на свободомыслящем искусстве, это один из самых старых университетов основанный западнее реки Миссисипи.

Калифорнийский университет в Сан-Франциско (The University of California) — это один из 10 кампусов Калифорнийской университетской системы, и 2-й работодатель в городе. Специализируется на биомедицинских исследованиях и выпускает студентов только с медицинским образованием, входит в пятерку лучших медицинских школ в США. При университете есть медицинский центр КУСФ, который входит в 10-ку лучших больниц в стране. В 2003 году открылся новый 43-акровый кампус КУСФ, где ведутся исследования в сфере биотехнологии и наук о сознании и поведении. В районе Сивик-Сентр (Civic Center) находится Хастингский юридический колледж (Hastings College of the Law), основанный в 1878 году, самый старый юридический колледж в Калифорнии, он выпускает больше судей, чем любой другой институт.
Многие специалисты в изобразительном искусстве обучались в Сан-Франциском институте искусств или в самой большой в США, частной Академии искусств. В Сан-Франциско расположена, единственная консерватория на западном побережье, Сан-Франциская консерватория музыки, обучающая игре на оркестровых инструментах. Калифорнийская кулинарная академия, в рамках программы Le Cordon Bleu, предлагает абитуриентам обучится искусству приготовлении и выпечки, а также управлению ресторанами.